Een ingroeiende nagel wordt meestal door het verkeerd knippen van de nagels veroorzaakt. De nagels worden te kort geknipt en de hoekjes van de nagels worden verwijderd.

De nagel kan ook ingroeien door het schoeisel. Bijvoorbeeld doordat de neus van de schoen te weinig ruimte biedt en de huid naast de nagel over de nagel zelf heen duwt.

Soms is de vorm van de nagel de oorzaak. De nagel is in de hoogte bol van vorm waardoor de kans op ingroeien toeneemt. Een platte nagel groeit minder snel in.

Een klap of stoot op de nagel kan er ook voor zorgen dat de nagel ingroeit. 

Een ingroeiende nagel kan over het algemeen goed door een pedicure behandeld worden. Hierbij wordt het eelt uit de nagelplooi verwijderd, de zijkant van de nagel glad gefreesd, en de nagel drukvrij gelegd.

Ook kan er een nagelbeugel geplaatst worden.  Door de nagelbeugel wordt de nagel gedwongen in een normale vorm verder uit te groeien.